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恐龍蛋殼不軟也不硬——

【湖北日?qǐng)?bào)】武漢學(xué)者首次提出恐龍蛋或起源于革質(zhì)蛋

發(fā)表時(shí)間:2023-11-22     點(diǎn)擊:次     編輯:孫彥欽

湖北日?qǐng)?bào)全媒記者 張歆 通訊員 王俊芳 孫彥欽

恐龍蛋是硬殼還是軟殼的?先前研究認(rèn)為早期恐龍蛋外殼缺乏鈣質(zhì)層,因此恐龍蛋起源于軟殼蛋。近日,中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(武漢)副教授韓鳳祿等研究人員在中國(guó)第一份英文版綜述性學(xué)術(shù)期刊《國(guó)家科學(xué)評(píng)論》發(fā)表文章,首次提出并論證:恐龍蛋或起源于革質(zhì)蛋。

掃描電鏡 拉曼光譜分析黔龍蛋殼

自然界中的蛋分為三種,分別是硬殼蛋、軟殼蛋和革質(zhì)蛋。硬殼蛋如雞蛋、鴨蛋,軟殼蛋如蜥蜴蛋、蛇蛋,革質(zhì)蛋的軟硬程度在硬殼蛋和軟殼蛋之間,既保留軟殼蛋的韌性,也含有一定的鈣質(zhì)層以保護(hù)胚胎,一些烏龜?shù)叭鐢M鱷龜和火焰龜就有典型的革質(zhì)蛋。

研究人員以貴州省安順市平壩區(qū)恐龍化石群中的守護(hù)黔龍為研究對(duì)象,通過(guò)掃描電鏡、拉曼光譜分析蛋殼成分,結(jié)合蛋殼顯微切片形態(tài),發(fā)現(xiàn)黔龍蛋殼含有薄的碳酸鈣層,且具有類(lèi)似于大多數(shù)白堊紀(jì)恐龍和鳥(niǎo)類(lèi)的硬殼蛋結(jié)構(gòu),與此同時(shí),蛋化石外部形態(tài)也存在明顯的凹陷痕跡,這意味著蛋殼有韌性,在遭遇按壓后,形成凹坑,不會(huì)形成大塊的碎裂。據(jù)此提出,黔龍蛋是革質(zhì)蛋。

通過(guò)化石圖片和指引,可以明顯看到,黔龍蛋化石表面保留著黑色的碎裂痕跡,和具有革質(zhì)蛋性質(zhì)的火焰龜?shù)牡皻て扑闋顟B(tài)非常相似。

貴州平壩恐龍化石群于1999年發(fā)掘,是世界上發(fā)現(xiàn)的時(shí)代最早的恐龍化石群之一,距今1.9億年?!八械目铸堊铋_(kāi)始都來(lái)自同一共同祖先,經(jīng)過(guò)不斷的演化才形成各個(gè)分支。想了解恐龍蛋的起源,就必須尋找早期恐龍蛋化石,平壩恐龍化石的發(fā)現(xiàn)為我們打開(kāi)了了解最早恐龍蛋形態(tài)的一扇門(mén)?!闭撐牡谝蛔髡唔n鳳祿說(shuō),通過(guò)對(duì)爬行動(dòng)物210個(gè)類(lèi)群蛋化石的祖先狀態(tài)恢復(fù)分析表明恐龍蛋極有可能起源于革質(zhì)蛋。

審稿歷時(shí)2年 附件長(zhǎng)達(dá)百頁(yè)

事實(shí)上,距今1.9億年前(早侏羅世)含有恐龍胚胎蛋的恐龍化石群在南非和阿根廷均有發(fā)現(xiàn),為何關(guān)于早期恐龍蛋形態(tài)的研究結(jié)論差異很大?黔龍蛋“例外”在哪里?

韓鳳祿推測(cè),早期恐龍蛋鈣質(zhì)層很薄,受到埋藏環(huán)境的影響,保存狀態(tài)不同,會(huì)影響分析結(jié)果。相比而言,守護(hù)黔龍保存了相對(duì)完整的蛋殼結(jié)構(gòu),提供了新的信息,能夠讓科學(xué)家離事實(shí)更進(jìn)一步。這也意味著,如果研究者對(duì)南非和阿根廷已發(fā)掘的恐龍胚胎蛋進(jìn)一步分析,可能會(huì)發(fā)現(xiàn)鈣質(zhì)層的痕跡。

“此項(xiàng)研究歷時(shí)8年,集合了所有作者的努力,最重要的發(fā)現(xiàn)是挑戰(zhàn)了先前提出的恐龍起源于軟殼蛋的理論?!表n鳳祿介紹,由于和先前的研究結(jié)論不同,審稿人也有質(zhì)疑,最開(kāi)始研究人員只做了蛋殼顯微切片,在審稿人的要求下,補(bǔ)充進(jìn)行了拉曼光譜等實(shí)驗(yàn)。論文歷經(jīng)5位審稿人,稿件從投遞到刊出歷時(shí)2年多,為了進(jìn)行充分的論證,研究人員多次補(bǔ)充實(shí)驗(yàn)證明,論文附件從最開(kāi)始的30頁(yè)增加到近百頁(yè)。

此外,研究者還對(duì)新發(fā)現(xiàn)的恐龍胚胎進(jìn)行了三維重建,揭示了眾多早期恐龍的行為方式,包括集群繁殖、同步孵化和行走姿態(tài)的轉(zhuǎn)化等,祖先狀態(tài)恢復(fù)分析進(jìn)一步揭示了恐龍蛋形態(tài)演化規(guī)律,包括恐龍向鳥(niǎo)類(lèi)的演化過(guò)程中,蛋相對(duì)大小增加,蛋形變長(zhǎng),蛋殼增厚等,這些對(duì)于研究恐龍的演化分異和古環(huán)境變化提供了重要的信息,也為分析現(xiàn)代爬行動(dòng)物蛋的演化趨勢(shì)提供了重要的啟示。

那么,恐龍蛋起源于革質(zhì)蛋的證明,就此結(jié)束了嗎?韓鳳祿搖搖頭,最早的恐龍出現(xiàn)在2.3億年前,如果有距今2.3億年前到1.9億年前的發(fā)現(xiàn),當(dāng)下的結(jié)論也可能被證偽。

此研究共有13位中國(guó)學(xué)者參與其中,由中國(guó)地質(zhì)大學(xué)(武漢)、貴州省博物館、中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所、云南大學(xué)等單位共同完成,受到國(guó)家自然基金委中心項(xiàng)目和面上項(xiàng)目的支持。

鏈接:武漢學(xué)者首次提出恐龍蛋或起源于革質(zhì)蛋 湖北日?qǐng)?bào)數(shù)字報(bào) (hubeidaily.net)

(原載《湖北日?qǐng)?bào)》2023年11月18日)